Contextul teoriei generaționale și al „ciclului în patru turnuri” (Four Turnings)
Unul dintre cele mai cunoscute modele care abordează ciclicitatea trendurilor socio-culturale este teoria generațională a lui William Strauss și Neil Howe, cunoscută și drept „The Fourth Turning”. Potrivit acestei viziuni, societatea traversează un ciclu de aproximativ 80–90 de ani, împărțit în patru etape sau „turnuri” (turnings), fiecare durând în jur de 20–22 de ani:
- Primul Turn (High) – Perioadă de entuziasm, reconstrucție și coeziune socială crescută după încheierea unui mare moment de criză. Instituțiile sunt puternice, iar sentimentul colectiv este optimist.
- Al Doilea Turn (Awakening) – O perioadă de „trezire” culturală, în care accentul se pune mai mult pe individualitate și dezvoltare interioară. Tinerii contestă valorile dominante ale generației mai în vârstă.
- Al Treilea Turn (Unraveling) – În acest stadiu, structurile și instituțiile încep să se erodeze; există o polarizare socială și un individualism accentuat. Coeziunea scade.
- Al Patrulea Turn (Crisis) – O fază de criză majoră în care societatea se confruntă cu probleme profunde (economice, politice, geopolitice, pandemii etc.) și are loc o „refacere” forțată a ordinii, din care se iese apoi într-un nou Prim Turn (High).
Unde ne aflăm în momentul actual?
Conform majorității interpretărilor, suntem încă în cel de-al patrulea turn, adică în perioada de criză (Crisis). Această etapă se consideră că ar fi început în jurul anului 2008 (odată cu criza financiară globală) și s-a intensificat prin evenimente precum:
- Creșterea tensiunilor geopolitice.
- Polarizarea politică accelerată.
- Schimbările sociale și culturale bruște.
- Pandemia de COVID-19, care a amplificat problemele economice și sociale.
Durata exactă a acestei „Crize” nu e bătută în cuie, dar multe analize plasează punctul culminant (și implicit sfârșitul perioadei de criză) undeva între 2025 și 2030. Apoi, odată cu rezolvarea crizelor majore și consolidarea unor noi structuri (sociale, economice, tehnologice), ciclul se va reseta și va debuta un nou Prim Turn, caracterizat de (re)construcția societății și de un sentiment colectiv de optimism și unitate.